空调是近几年耐用消费品市场上的一个亮点。连续几年的旺季脱销，使空调在耐用品市场一枝独秀。前不久，中央电视台调查咨询中心对2000年全国城市消费者的调查结果显示：空调市场已呈现“百家”争鸣的局面，原先的品牌市场集中度已不显著，这预示着空调市场的竞争必将加剧。
普及率是反映市场大小及其成长速度最直接的指标。中央电视台的调查结果显示，空调在全国家庭中的普及率从1995年的19．1％一路攀升，2000年已达47．3％，即全国近半数的家庭拥有空调；而从产品一年内的预购率12．7％来看，市场容量还有继续扩大的趋势。其中，已经拥有本类产品和尚无本类产品的家庭预购率分别为9．33％和15．67％。
概览近几年的空调市场，发展最为稳定的是格力空调。尽管在其品牌知名度上不如海尔、春兰，连续四年屈居第三，但从累积市场占有率和品牌拥有率两项指标来考察，格力却坐稳龙头宝座，分别以9．9％和5．7％的比例，占据着最大的市场份额。
海尔空调自进入市场以来也一直保持强劲的发展势头，截至2000年9月，已在若干指标上荣登榜首。以最佳品牌为例，1995年以来直线上升，从3．3％涨至20．6％，一路赶超格力、春兰等优势品牌，并在整个空调市场遥遥领先。进入2000年，海尔的市场份额有所回落，略负于美的，位居第二。
美的自从1998年脱颖而出，便在空调市场锋芒渐露，市场占有率从5．2％一跃而起（13．0％），挤进三强，与格力、海尔不相上下，并最终于2000年以12．1％的市场占有率，获取了最大的市场份额。但从最佳品牌认同比例这项指标来看，美的的波动则比较频繁，消费者的认可起伏不定。要想坚守住刚刚攻占的高地，美的还面临严峻考验。
作为空调行业中的传统品牌，春兰一度占据市场主导，迄今为止，在品牌知名度和累积市场占有率上仍然具有明显优势。但6年来的春兰市场，1997年出现较大转折，经历了十分明显的涨落。就市场占有率而言，1995－1997年逐步上升，1997年达到高峰13．3％后便一路萎缩，在品牌竞争中节节败退，到2000年仅以5．2％的市场份额跌至第5，市场前景不容乐观。
从选购空调时主要考虑的因素来看，消费者首先看重的是“品牌”，选择品牌作为主要考虑因素的消费者占到整个空调拥有者总体的70．5％之多。紧随其后的是噪音、耗电量和制冷速度三个方面，总起来说，都在“品质”的范畴之内。此外，价格也是消费者重点考虑的因素之一，但与品牌和质量的重要性相比则稍逊一畴。
目前，空调尚未像彩电等行业那样在价格领域炒得沸沸扬扬，这得益于空调市场容量的总体增长，但面临巨大的竞争压力，空调市场并非完全没有重蹈彩电覆辙的可能。
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